Buk jest ważnym gatunkiem ogromnej rodziny bukowatych wśród naturalnie rosnących północnoamerykańskich lasów liściastych. Do rodziny bukowatych należą również dęby i kasztanowiec, przy czym dostępność buku do zastosowań komercyjnych jest ograniczona.
Fagus grandifolia
brak
Buk amerykański występuje obficie na wschodnich terenach Stanów Zjednoczonych w lasach liściastych o mieszanym składzie gatunkowym. Najczęściej można go spotkać w centralnej części kraju. Buk amerykański różni się od buku europejskiego – jest zazwyczaj niższy i mniej prosty. W starszych stanowiskach często pojawiają się jednostki wielopienne.
Z Analizy Inwentaryzacji Lasów wynika, że drzewostan buku amerykańskiego obejmuje 348 milionów m3 – 2,6% drzewostanu gatunków liściastych w Stanach Zjednoczonych ogółem. Naturalny roczny przyrost buku amerykańskiego wynosi 4,5 miliona m3. Rocznie wycina się 3,8 miliona m3, a przyrost netto (z uwzględnieniem wyrębu) wzrasta o 0,7 miliona m3.
Dostępność buku amerykańskiego w postaci tarcicy piłowanej, w szczególności wyższych klas i większej grubości, jest ograniczona. Wynika to przede wszystkim z faktu, że większość desek z materiału mieszanego nie zawiera wystarczającej ilości buku, by zapewnić pełen wsad do komory suszarnianej. Ponadto buk – stosunkowo trudny w suszeniu – wymaga określonego harmonogramu suszenia w komorze, w związku z czym mieszanie buczyny z innymi gatunkami nie jest łatwe. Dlatego buk oferują głównie producenci specjalistyczni, z możliwościami dostarczania również parzonej tarcicy bukowej. Oferta nie przewiduje możliwości doboru barw – dominują elementy o większej grubości. Okleiny fornirowane z buku amerykańskiego należą do rzadkości.
Buk amerykański ma zazwyczaj ciemniejszą barwę i ma mniej jednolity rysunek usłojenia niż buk europejski. Biel jest niemalże biały z lekkim odcieniem czerwieni, twardziel jest w odcieniach od jasno do ciemnobrązowego. Drewno buku amerykańskiego cechuje się prostowłóknistym, zamkniętym rysunkiem słojów i gładką fakturą. Charakteryzuje się niską sztywnością. W twardzieli mogą pojawiać się brązowe wykwity mineralne, nie uznawane za wadę w świetle Norm klasyfikacji NHLA.
Drewno buku amerykańskiego jest ciężkie, twarde i stosunkowo odporne. Charakteryzuje się wysoką odpornością na obciążenia dynamiczne. Stanowi doskonały materiał do gięcia po obróbce dynamicznej.
Drewno buku amerykańskiego uważa się za doskonały wybór wszędzie tam, gdzie potrzebny jest materiał twardy i odporny. Jest on wykorzystywany w produkcji mebli, drzwi, podłóg i paneli. Buczyna jest podatna na toczenie – jej zastosowania specjalistyczne obejmują uchwyty do narzędzi, pędzli i szczotek. Ze względu na bezwonność i zerowe właściwości smakowe nadaje się również znakomicie do produkcji opakowań i pojemników na żywność.