Platan amerykański jest jednym z nielicznych gatunków drzew łatwo mylonych z jego europejskim kuzynem – klonem jaworowym (Acer pseudoplatanus), gatunkiem botanicznie odmiennym.
Platanus occidentalis
platan zachodni
Platany amerykańskie są zwykle potężne – należą do największych północnoamerykańskich gatunków liściastych, spotykanych na całym obszarze wschodnich i środkowych Stanów Zjednoczonych w naturalnych lasach liściastych. Inne podgatunki platanów amerykańskich – niewykorzystywanych komercyjnie – występują w Kalifornii i Arizonie.
Z Analizy Inwentaryzacji Lasów wynika, że drzewostan platanu amerykańskiego obejmuje 145.5 milionów m3 –
1% ogólnej liczby gatunków liściastych w Stanach Zjednoczonych. Naturalny roczny przyrost platanu amerykańskiego wynosi 4,0 miliona m3; rocznie wycina się 1,22 miliona m3. Przyrost netto (z uwzględnieniem wyrębu) wzrasta o 2,78 miliona m3 rocznie. Przyrost roczny platanu amerykańskiego przekracza objętość rocznej wycinki we wszystkich stanach, gdzie występuje ten gatunek.