Un escalier sans fin conçu par le cabinet d'architectes dRMM et construit par Arup à partir de panneaux CLT de tulipier de Virginie.
Cette structure de bois lamellé croisé est la plus ambitieuse en son genre. Construite à partir de panneaux CLT de tulipier de Virginie (certains pré-courbés), elle a été conçue par Alison Brooks Architects et mise en place par Arup.
Frits van Dongen et Patrick Koschuch ont choisi le tulipier de Virginie pour les murs courbes du Kunstcluster (Complexe des Arts) dans la ville hollandaise de Nieuwegein, en raison de la variété de ces tons naturels.
Dix grands créateurs ont chargé dix designers en début de carrière de créer l’objet dont ils avaient toujours rêvé, pour l’inclure dans The Wish List (la liste de désirs), un projet lancé par l'AHEC. Table Turned (« Table tournée ») fut le désir d’Alex de Rijke, que Barnby & Day a réalisé pour lui avec du tulipier de Virginie.
The Workshop of Dreams (« L’atelier des rêves ») réunit quatre architectes et designers parmi les plus en vogue d'Espagne, qui puisent leur talent dans différents domaines culturels. Jacob Benbunan, de Saffron Brand Consultants, a converti le rêve du paléo-anthropologue Juan Luis Arsuaga en réalité : une cabine en bois, faite de tulipier de Virginie.
Du point de vue commercial, le tulipier de Virginie ou American Tulipwood est l’une des essences de bois de feuillus les plus répandues parmi celles issues des forêts des États-Unis. Ayant disparu d'Europe lors de la dernière période glaciaire, on ne la trouve plus qu'en Amérique du Nord.
Liriodendron tulipifera
Tulipier d'Amérique, arbre aux lis, sapin blanc des Canaries ; à ne pas confondre avec le tulipier de Chine
Les tulipiers de Virginie ne poussent qu'en Amérique du Nord, dans une grande partie de l’Est des États-Unis, au cœur des forêts de feuillus mixtes. Il s’agit d’une essence à part entière, qui n'appartient pas à la famille des peupliers (Populus, avec laquelle elle est souvent confondue à tort), mais à celle des Magnoliacées, donnant un bois d'une qualité supérieure à celui de nombreuses essences de peupliers. Les arbres, très imposants, sont facilement reconnaissables à leur fleur qui ressemble à une tulipe, d’où leur nom. Les forêts de tulipiers s'étendent du nord au sud du pays et figurent parmi les forêts de feuillus les plus durables des États-Unis du point de vue de leur exploitation.
Les données du FIA indiquent que le bois sur pied de tulipier de Virginie aux États-Unis représente 1,12 milliard de m3, soit 7,7 % des bois feuillus sur pied totalisés dans ce pays. Le volume de croissance du tulipier de Virginie atteint 34,6 millions de m3/an, alors que celui d’extraction s’élève à 12,8 millions de m3/an. Le volume net (après extraction) augmente de 21,8 millions de m3 chaque année. Le taux de croissance du tulipier de Virginie dépasse celui d’extraction dans tous les États américains producteurs.
Le tulipier de Virginie est facilement disponible comme bois scié dans une large gamme de qualités et d'épaisseurs (de 4/4” à 16/4”), grâce à son séchage facile. La moyenne des largeurs et longueurs du bois scié sans nœud est souvent supérieure à celle d’autres essences commerciales. Le tulipier de Virginie est utilisé dans la production de contreplaqué, avec une disponibilité moindre comme placage décoratif. L’aubier produit un bois plus blanc, qui est souvent privilégié, étant donné que le duramen présente généralement une forte variation de couleur. Néanmoins, l’utilisation de tulipiers sans distinction de couleur, arborant toute leur palette de couleurs naturelles, est une tendance montante, particulièrement en Europe. Le tulipier de Virginie se vend surtout sur le marché américain. Il est parfois dénommé « poplar » (peuplier) lorsqu'il est exporté, mais ne doit pas être confondu avec le peuplier européen ou chinois.
Le tulipier de Virginie a un fil moins marqué que d'autres essences comme le frêne et le chêne, et présente des caractéristiques plus semblables à celles de l'érable, en plus foncé. La différence entre l’aubier et le duramen est très nette. L’aubier est de couleur blanc cassé, alors que le duramen peut aller du jaune pâle au marron, virant même au vert ou au violet dans des cas extrêmes. Le bois devient plus foncé avec le temps s’il est exposé à la lumière, de sorte que les tons verts font place aux tons bruns. Le bois de tulipier présente un fil droit, avec une texture qui varie de moyenne à fine.
Le tulipier de Virginie présente d’extraordinaires capacités de résistance par rapport à son poids, ce qui en fait une essence idéale pour des applications structurelles, comme des poutres laminées encollées et le bois lamellé croisé (CLT). Le bois a une densité relativement faible, avec de bonnes propriétés de résistance à la flexion et aux chocs, et de rigidité, mais se classe moins bien en ce qui concerne la compression et la dureté. Son aptitude au cintrage à la vapeur est moyenne. Il se révèle extrêmement stable lorsqu'il est posé une fois entièrement sec et à l'abri de l’humidité. Admettant facilement les finitions et les teintures, il est idéal pour la menuiserie et l’ébénisterie.
Pour de plus amples renseignements sur les propriétés mécaniques du tulipier de Virginie, veuillez vous reporter à notre guide sur la conception structurelle.
Ce bois issu des forêts naturelles d’Amérique du Nord est exploité de façon durable et dans le respect de l'environnement. C’est une essence clé sur de nombreux marchés d’exportation. Il est principalement destiné à l’ébénisterie intérieure fine et à la fabrication de mobilier, de portes, de bardages, de moulures et de placards de cuisine. Il peut également être utilisé dans certains cas dans le secteur de la construction et pour certaines applications spécialisées, comme la sculpture.