Le saule noir d'Amérique ou American Black Willow est l’une des nombreuses essences existantes de saule, habituellement associées aux zones humides. On le trouve surtout dans le sud des États-Unis.
Salix nigra
Saule noir
Les saules noirs d'Amérique poussent naturellement dans les États du centre et du sud, principalement le long du Mississippi et au bord des lacs. Les meilleurs exemplaires poussent très haut et droit, mais leur diamètre est relativement petit et ils peuvent présenter de nombreuses branches.
Les données du FIA indiquent que le bois sur pied de saule noir aux États-Unis représente 56,7 millions de m3, soit 0,4 % du stock total de feuillus sur pied cultivés dans ce pays. Le volume de croissance du saule noir représente 1,15 million de m3/an, alors que celui d’extraction s’élève à 0,31 million de m3/an. Le volume net (après extraction) augmente de 0,84 million de m3 chaque année. Le taux de croissance du saule noir dépasse celui d’extraction dans la plupart des États américains qui abritent cette espèce.
Le saule noir est uniquement disponible à l'échelle régionale, surtout dans les États méridionaux, et en quantités limitées de bois scié, de qualité exportation. Il est principalement produit comme bois d’épaisseur plus fine (4/4”), de sorte que la disponibilité d’autres épaisseurs peut être limitée. Il est également possible d’obtenir du placage auprès de fournisseurs spécialisés.
Le bois de saule noir a une texture fine et uniforme. Son fil peut être droit ou entrecroisé, avec un grain souvent attrayant. L’aubier étroit, qui varie en fonction des conditions locales, est de couleur marron clair à crème, voire parfois presque blanche. Le duramen se distingue bien. Il varie du brun rougeâtre pâle au brun grisâtre et peut être relativement foncé. Les mouchetures et tourbillons de la fibre sont des caractéristiques naturelles et ne sont pas considérés comme des défauts.
Le bois de saule noir est léger et tendre. Il n’a pas beaucoup de résistance à la flexion ni aux chocs. Ses propriétés sont limitées en termes de compression et de rigidité. Il n'admet pas bien le cintrage à la vapeur.
Le saule noir est utilisé dans la menuiserie, l’ébénisterie et pour les moulures intérieures. Il peut être utilisé teinté comme substitut de couleur claire du noyer.