Al principio, Norie Matsumoto ideó un objeto para alojar los tres sacapuntas con tres ramificaciones: algo parecido a un grifo. No obstante, la idea pronto evolucionó a formas mucho más simples: un cubo, una pirámide, un cilindro y una esfera, cada uno con tres aberturas (excepto el cubo, que tiene cuatro), en distintas direcciones. Cada sacapuntas se asentaba en una bandeja lo suficientemente grande como para poder meter una gran colección de lápices. La elección de la madera era esencial. Matsumoto tomó una serie de muestras para enseñar a Norman Foster, quien se decidió de inmediato por el tulipwood estadounidense. Esta madera, a menudo considerada de baja calidad, a Foster le encantaba por su variación de color: «De todas las muestras que examinamos, esta era singularmente pálida y tenía una fibra de calidad parecida al mármol», explica, encantado de haber elegido, además, una madera abundante y poco costosa.