Nowa biblioteka kampusu, zlokalizowana w samym sercu uniwersytetu Zayed w Abu Dhabi, została zaprojektowana przez Hadiego Teherani, światowej sławy niemieckiego architekta.

Budowa nowej biblioteki trwała ponad siedem miesięcy. Studenci i pracownicy uniwersytetu natychmiast docenili walory budynku, uznając go za bardzo atrakcyjne i przyjazne miejsce do pracy i do nauki. Wykonanie stolarki w budynkach nowego kampusu w Abu Dhabi zlecono znanej firmie AHK Interiors, zajmującej się głównie projektowaniem wnętrz i zarządzaniem. Kontrakt, jaki podpisali z firmą Al Habtoor Murray and Roberts Venture, był wart 15 milionów dirhamów (4 mln dolarów), i obejmował wyprodukowanie i zainstalowanie stałej zabudowy meblowej, regałów, przeszkleń, drewnianych podłóg i systemu półek na planie okręgu.

Nowa biblioteka kampusu Zayed należy do największych bibliotek uniwersyteckich na Środkowym Wschodzie. Zajmuje około 40 tys. metrów kwadratowych i wchodzi w skład grupy 28 budynków oddanych do użytku na nowym kampusie w Khalifa City. Szczególną uwagę poświęcono właśnie bibliotece, która jest głównym ośrodkiem nauki dla studentów i pracowników uniwersytetu; zawiera ponad 150 000 książek ze zbiorów uniwersyteckich, a dla użytkowników przewidziano miejsca siedzące w amfiteatrze. Wartość tego obiektu wyceniono na ponad trzy miliardy dirhamów. 

Architekci oparli swój projekt na tradycyjnym amfiteatrze, gdzie studenci siedzą na półokrągłej widowni, a prowadzący wykład stoi pośrodku. Do wykonania podłóg, półek na książki i drewnianych paneli ściennych pracownia AHK Interiors wybrała czarny orzech amerykański, ze względu na jego ciemny, naturalny kolor i niezwykłe walory estetyczne. Zgodnie z życzeniem klienta panele ścienne w bibliotece zostały ułożone bez widocznych łączeń, co podkreśliło ciągłość linii naturalnego usłojenia orzecha amerykańskiego.

„Zdecydowaliśmy się na użycie orzecha amerykańskiego w całej bibliotece ze względu na jego zalety, czyli prosty rysunek słojów, a także trwałość i odporność twardzieli na rozkład. Nowa biblioteka emanuje ponadczasowym pięknem dzięki użyciu tak mocnego i wytrzymałego drewna, jak orzech amerykański. W istocie to dzięki wykorzystaniu orzecha udało się wykreować wnętrze, które łączy w sobie nowoczesność z nostalgicznym klimatem dawnych bibliotek. Drewno ociepla wnętrze i nadaje mu klasyczny, a zarazem nowoczesny wygląd i atmosferę komfortu” – powiedziała Carrie Das, kierownik ds. projektowania z AHK Interiors.

Budowa biblioteki trwała siedem miesięcy, a pracowało przy niej ponad 200 osób, zarówno na miejscu, jak i poza uniwersytetem. Przez pierwsze dwa miesiące trwały prace w należącej do AHK Interiors fabryce mebli w tureckiej Antalyi, aby wyprodukować najlepszej jakości materiały do realizacji projektu, na przykład 17 ton fornirowanych orzechem płyt MDF o grubości 30 mm. Następnie płyty cięto po okręgu przy użyciu obrabiarki CNC i pokrywano nimi elementy ze stali konstrukcyjnej, które zostały później ukryte pod półkami i pionowymi ściankami drewnianych regałów. Przez kolejnych pięć miesięcy w bibliotece odbywał się montaż elementów ze stali konstrukcyjnej i fornirowanych płyt MDF. Ułożono też  podłogi z drewna i zainstalowano płyty z malowanej proszkowo blachy perforowanej.

Przy wdrażaniu projektu zespół musiał także sprostać wyzwaniu, jakim był montaż wysokich na cztery metry półek na książki. Aby zachować wymaganą ciągłość linii usłojenia, drewno na sąsiadujących elementach musiało być dopasowywane metodą lustrzanego odbicia. Dodatkowo należało uwzględnić fakt, że wierzchy regałów są widoczne z trzeciego piętra, więc także na nich należało dopasować rysunek słojów okleiny.

W efekcie powstała niezwykła amfiteatralna przestrzeń do pracy i nauki, w której mieści się 4 500 półek na książki. Do ich produkcji wykorzystano 12 000 metrów kwadratowych forniru z orzecha amerykańskiego o długości od 3 do 8 metrów. Półki w bibliotece są rozmieszczone w rzędach biegnących po okręgu. Przewidziano także specjalne miejsca na stanowiska komputerowe oraz stoliki, przy których studenci mogą oddawać się lekturze. Widziana z trzeciego piętra środkowa ława do siedzenia wyróżnia się kolorem, a ustawione w rzędach półki mają swoje odzwierciedlenie w sferycznych wzorach na suficie. W bibliotece ustawiono też blat recepcji, pasujący kolorystycznie do półek, i drugi kontrastujący, w odcieniu kremowym. 

„Jesteśmy bardzo zadowoleni z efektów, jakie osiągnęliśmy w tym projekcie dzięki użyciu orzecha amerykańskiego. W nowoczesnym otoczeniu kampusu Zayed biblioteka wyróżnia się nostalgicznym, tradycyjnym klimatem. Jak dotąd wszyscy studenci, pracownicy naukowi i goście bardzo chwalą tę realizację, uznając ją za wspaniałe miejsce do nauki.” – podsumowuje Vicki Aronis, kierownik projektu z firmy Al Habtoor, Murray & Roberts. 

Nowy kampus uniwersytetu Zayed w Khalifa City na osiemdziesięciu hektarach pomieści wszystkie budynki wydziałów, akademiki i obiekty sportowo-rekreacyjne. Po zakończeniu prac będzie mogło się tu uczyć 6000 studentów. Budowa kampusu w Khalifa City jest częścią planu koncentracji sektorów rządowych, akademickich i naukowych w stolicy Zjednoczonych Emiratów Arabskich, gdzie mieszczą się także instytucje rządowe, ambasady oraz urzędy związane ze służbą zdrowia i edukacją. 

Architekt: Hadi Teherani
Gatunek drewna: orzech amerykański
Zdjęcia: AHEC