Sala de Conciertos de Astana
Astana, la capital de Kazajistán, está en vías de rápido cambio y abre un nuevo puente entre Asia y Europa. Una parte clave de la transformación de la ciudad ha sido la creación de su nuevo Central Concert Hall.
El edificio fue concebido y diseñado por el arquitecto italiano Manfredi Nicoletti, quien obtuvo la adjudicación en una licitación internacional. El Concert Hall fue inaugurado oficialmente en diciembre de 2009 y cuenta con una superficie de 54 000 m2 entre el Palacio Presidencial y el Senado. En su impresionante interior se ha usado black cherry estadounidense.
La forma del edificio en sí recuerda los pétalos de una flor. Se ha construido una carcasa externa en forma de corola en torno a una composición de paredes escalonadas y curvas inclinadas, o «superposición de velos», hecha de hormigón con revestimiento de panel de cristal pintado de azul por la parte posterior, que protege el interior del edificio. La estructura de la carcasa en forma de pétalos también permite crear instalaciones más protegidas y aisladas para abordar las condiciones meteorológicas kazajas de frío y calor extremos. Uno de los objetivos del proyecto era construir una «flor de las estepas».
El edificio alberga una de las salas de conciertos más grandes e impresionantes del mundo para música clásica, con un aforo de 3500 plazas. Los asientos están dispuestos en torno al escenario, en filas apretadas escalonadas al estilo de las terrazas de un viñedo. También hay dos pequeñas salas de música, un cine y salas de conferencias, con 400 y 200 asientos cada una, restaurantes, bares y un vestíbulo de 3000 m2. Uno de los principales conceptos del diseño era crear una plaza pública interior a escala urbana que pudiera acoger a los ciudadanos de Astana durante todo el año. La plaza interior está revestida en su totalidad de black cherry estadounidense, tanto por dentro como por fuera, y tiene una altura total de 25 m. El imponente auditorio está suspendido en el eje central del edificio y tiene una forma general similar a un dombra: el instrumento de cuerda típico de Kazajistán.
El espacio interior del auditorio también dispone de un techo suspendido de black cherry estadounidense y un costado del auditorio completamente revestido de esta especie de madera. Un sistema de velos acústicos móviles controlados por ordenador permite regular cuidadosamente los niveles de absorción del sonido, mientras que el denominado doble techo de «agujero negro» forma una cavidad sobre la orquesta que permite regular la absorción acústica.
El cherry y las maderas de frondosas estadounidenses cuentan con amplias credenciales ambientales, respaldadas por las evaluaciones forestales nacionales realizadas cada diez años por el Gobierno federal de los Estados Unidos. Entre 1953 y 2007, el volumen de madera en pie de los bosques estadounidenses pasó de 5000 millones de m3 a 11 400 millones de m3, cifra que representa más del doble del volumen inicial. Esta enorme expansión del recurso coincide con un período de aumento significativo de la demanda interna e internacional de madera, lo que da testimonio de un compromiso a largo plazo con las buenas prácticas forestales y la producción sostenible de la madera de frondosas. La madera ofrece unas cualidades acústicas y estéticas idóneas para salas de conciertos y auditorios, y la de black cherry estadounidense no solo tiene buenas propiedades acústicas, sino que también es resistente y fácil de manipular, predecible, flexible, resistente a la pudrición y muy hermosa.
Nicoletti está en buenas manos, con esta madera de frondosas tan deseable que ha especificado. El black cherry estadounidense se usa de forma generalizada en toda Europa y domina en proyectos preeminentes, como el de la sede del Grupo Santander en Madrid, de Kevin Roche John Dinkeloo & Associates, el Archivo Real y General de Navarra, de Rafael Moneo, en Pamplona, y la sede internacional de la música, el Auditorio de Roma, de Renzo Piano.