The Smile foi criada como uma instalação urbana com o objetivo de transformar a abordagem adotada por arquitetos e engenheiros no âmbito da construção em madeira. 

David Venables, diretor europeu do AHEC e iniciador do projeto, afirma: “Este projeto visa representar os desafios relacionados à construção de um edifício; o tulipeiro americano é uma espécie de madeira de folhosas abundante, leve, mas resistente; e o The Smile é o culminar dos esforços por parte do AHEC para demonstrar que o tulipeiro americano pode ter um uso estrutural em edifícios”. 

Embora a madeira laminada transversalmente (CLT) se esteja a converter num material amplamente aceitado em termos de construção em todo o mundo, esta tecnologia tem sido aplicada apenas a madeira de resinosas.  Ao contrário das experiências anteriores do AHEC com madeira de folhosas laminada transversalmente, esta instalação seria construída por meio de um verdadeiro processo de fabricação, em vez de adotar uma abordagem artesanal.  A visão do AHEC era exibir um produto que a indústria pudesse aceitar, e apresentar como uma solução para arquitetos e engenheiros: quer seja em casos de construção de edifícios públicos ou edifícios residenciais economicamente acessíveis.