Aşağıda Amerikan sertağaçlarında görülen özellikler anlatılmaktadır. Bazıları, belirli türlere özgüdür, diğerleriyse bütün türlere özgüdür. Bu karakteristikler, kerestede ya doğal olarak görülür ya da kurutma sürecinin bir sonucu olarak ortaya çıkar. Tartışıldığı üzere, kalite sınıfları, tezgahtaki temiz, kusursuz tahta oranına göre değişmektedir.
NHLA sınıflandırma kuralları, tüm sınıflar için temiz kesim yüzdelerindeki müteakip özellikleri hoş görmektedir ve dolayısıyla kusur olarak algılanmazlar.
Özodun, genellikle daha koyu renkli olan ve diri odun ile öz arasında bulunan olgunlaşmış odundur. Diri odun da kabuk ile özodun arasındaki daha açık renkli odundur.
Odunun liflerinde görülen ve budak içermeyen bir girdap veya dönme.
Yalnızca kiraz ağacında görülen mineral benzeri renkli çizgiler.
Zeytin rengi ile siyahımsı kahverengi arasında değişen ve normal olarak odunun lifleriyle aynı biçimde giden renkli çizgiler.
Mineral benzeri rasgele izler. Genellikle dişbudak ağacıyla ilişkilendirilir.
Açık havada kurutma işleminde kullanılan istif çıtalarından kalas üzerinde kalan iz. Rendeleme sırasında giderilebilir.
Not: NHLA sınıflandırma kuralları, standart sınıflar için bu özellikleri kusurdan saymasa da, bireysel türler içerisinde ufak değişiklikler yapılabilmektedir. Örneğin, sert akçaağaç ve dişbudak gibi türler, tahtanın büyük bir kısmı diri odun (beyaz) ve çok az öz odun barındırıyorlarsa, daha çok tercih edilmektedirler. Bunun tam tersi, kiraz, meşe ve ceviz gibi türleri belirlerken geçerlidir. Alıcıların kendilerini sadece her bir türü tanımakla değil, ABD çapındaki yetişme bölgelerini de tanımaları da önem arz eder. Tepeler ve vadiler gibi iklim, arazi ve yetişme şartlarının hepsi, ağacın yetişmesinde önemli bir rol oynar. Daha önceden de belirtildiği üzere, NHLA kuralları, ticaret sürecine başlamak için gerekli kriterlerden oluşur. Bireysel türlerin özelliklerine dair daha fazla bilgi, AHEC'in diğer teknik yayınlarında bulunmaktadır.
Lif yapısında görülen, kuşların gagalamasından dolayı oluşan ve ağacın içine girmiş kabuk içeren ufak izler. Amerikan ceviz ağacı ve karaağaç bu kuralın istisnasıdır.
Kalasın yüzünde bulunan ve çürüme belirtisi göstermeyen budak.
Kerestelerin açık havada kurutulmasında kullanılan istif çıtalarından kaynaklanan ve normal olarak gri renkte olan lekeler.
Büyüklükleri 1/16 inçten 1/4 inç üzerine kadar olan delikler.
Liflerde görülen ve ağaç kabuğuyla dolu bir biçim bozukluğu.
Hızlı veya hatalı kurutma sonucunda ağaç yüzünde oluşan uzunlamasına açıklık.
Odun maddesinin mantarlar tarafından çürütülmesi. Diri odunun renginin değişmesi bozunmanın ilk belirtisidir.
Bir zamanlar bir dalın veya filizin temeli olan ve özü bulunan yuvarlak bir alan. (Bazen burada odun olmayabilir.)
Odun kurudukça boylamasına oluşan ayrılma. Halka biçimli çatlak ise yıllık büyüme halkaları arasında oluşan ayrılmadır.
Yıllık büyüme halkaları arasındaki ayrım.
Ağacın ve kütüğün yuvarlaklığından kaynaklanan kabuk bulunma veya odun bulunmama durumu.
Ağacın yapısal merkezinde bulunan küçük ve yumuşak öz.
1/4 inçten büyük olan delikler.
Not: Aşağıdaki kusurlar sağlam olarak kabul edilir ve 2B Yaygın sınıfı dahilinde net kesim yapılabilir: ağaçkakan delikleri, sağlam budak, istif çıtası lekesi ve kurt delikleri.