The Endless Stair era mucho más que una obra de arte: fue pionera en el uso de madera de frondosas para instalaciones de madera laminada transversalmente. La tecnología de la madera laminada transversalmente, que se está consolidando con rapidez, suele aplicarse a la madera de coníferas, pero AHEC cree que existe un potencial real para el uso de tulipwood, una madera de frondosas estadounidenses abundante y sostenible, relativamente barata y estructuralmente impresionante.

Para poner a prueba esta idea, AHEC trabajó en The Endless Stair con dRMM Architects y la empresa de ingeniería Arup para crear un diseño que no solo era visualmente fascinante, sino que también puso a prueba el potencial de esta nueva forma de madera. Los fabricantes de Italia y Suiza fabricaron los elementos, que luego se ensamblaron con rapidez y eficiencia en el emplazamiento. 

La madera laminada transversalmente es un producto manipulado que se utiliza cada vez más para construir las paredes y los suelos de los edificios. Es una construcción tipo sándwich que suele incluir un número impar de capas. En cada capa sucesiva, las fibras de las maderas están dispuestas en direcciones perpendiculares opuestas, de manera que si la madera laminada transversalmente se mira desde arriba, se ve una especie de retícula de fibras. Se trata de un material ortotrópico; es decir, que tiene diferentes propiedades en tres direcciones. Esto es importante porque la madera es más fuerte en el sentido de las fibras que en el transversal. Los métodos de fabricación modernos que se aplican fuera del emplazamiento conllevan que los paneles de madera laminada transversalmente puedan hacerse en fábrica y luego entregarse en el emplazamiento para su rápido y preciso ensamblaje, lo que reduce el tiempo necesario para la construcción, así como el riesgo que implica.

Al ensamblar el material en capas, el impacto estructural de las piezas se distribuye proporcionalmente en el panel, lo que garantiza un mejor control de las propiedades del material y permite usar material de calidad inferior que, de lo contrario, sería inadecuado para este tipo de carpintería estructural. El uso de tulipwood de calidad n.º2 Común (normas de clasificación visual de la NHLA) representó un ahorro en costes del 40 % frente a la calidad FAS, que es la que suele usarse para aplicaciones de carpintería.

Los fabricantes de paneles de madera laminada transversalmente, la mayoría de los cuales están establecidos en el norte de Europa, utilizan madera de coníferas, en particular de abeto. La pregunta que se planteaba AHEC era: ¿Sería factible utilizar una madera de frondosas más fuerte para hacer los paneles?

Los paneles macizos de madera laminada transversalmente son inherentemente ignífugos y, por lo tanto, pueden dejarse expuestos en estructuras acabadas sin necesidad de aplicar protección contra el fuego. Así, la madera de frondosas laminada transversalmente ofrece las ventajas de ser un material ignífugo, en combinación con el aspecto visual y la fuerza inherente del tulipwood estadounidense.