Nieuwegein’s Theatre and Arts Centre
El último proyecto de Frits van Dongen y Patrick Koschuch, ambos antiguos miembros del estudio de arquitectura de Architekten Cie, es el Kunstcluster (Complejo de las Artes), situado en la ciudad holandesa de Nieuwegein.
El edificio está destinado a convertirse en un elemento emblemático del centro de la ciudad, que está siendo objeto de un plan de regeneración que se prolongará durante los próximos años. Se construirá un nuevo edificio para el Ayuntamiento, que contará con tiendas, viviendas y oficinas por encima del nivel del suelo y un aparcamiento subterráneo.
El Kunstcluster está formado por dos grandes bloques: el teatro y el centro de las artes, además de un parking de varias plantas con un espacio de tiendas en la planta baja. El nuevo teatro incluye un auditorio y un teatro estudio. El auditorio principal tiene un aforo de 700 personas, con un estrado y un amplio escenario para todo tipo de producciones. El teatro estudio es considerablemente más pequeño, con un aforo de 200 personas, pero está equipado con un escenario plegable que permite la celebración de diversos eventos, incluidos conciertos de música pop y rock. El futuro centro de las artes estará ubicado encima del teatro y será un espacio multifuncional en el que se impartirán clases de música, danza y actuación.
El techo y los palcos del auditorio principal están totalmente revestidos con paneles MDF acústicos cuya cara frontal está chapada en walnut estadounidense. Frits van Dongen, quien actualmente compagina su puesto de arquitecto jefe del Estado con su labor profesional privada, comenta: «Elegimos el walnut para potenciar la sensación general de protección envolvente en el interior del edificio: un ambiente cálido y una sensación de comunidad que también contribuyen a reforzar las curvas de la madera». Keijsers Lundiform, el contratista de la carpintería a medida, fabricó más de 3000 paneles MDF de walnut. Los paneles se chaparon a mano en la planta que el contratista tiene en Polonia y, antes de enviarse a Holanda, se seleccionaron y montaron cuidadosamente con el fin de obtener un tono y un veteado de fibra consistentes. Twan Derks, el coordinador del proyecto, explica: «Mediante el uso de un sistema de modelización 3D y una máquina CNC, se cortó cada panel con las dimensiones correctas y se numeró. Algunas de las secciones más complejas tuvieron que montarse en nuestro almacén antes de instalarse en el emplazamiento. Los paneles del techo, por ejemplo, son curvos y primero hubo que curvarlos para darles la forma exacta correcta. Para obtener una acústica de gran calidad, los paneles no están nivelados, sino ligeramente escalonados en distintos niveles con el fin de absorber el sonido. Las secciones de los bordes curvos de algunos palcos son de walnut estadounidense macizo».
El complejo se completa con tres espectaculares vestíbulos y un café teatro que da a la plaza central de la ciudad, la Stadsplein. Frits van Dongen y Patrick Koschuch especificaron el revestimiento de tulipwood estadounidense para las paredes curvas del vestíbulo porque se sintieron atraídos por la variación de los tonos naturales de esta madera, cuya albura de color blanco cremoso y verde oliva claro contrasta con las trazas del duramen de color morado oscuro, marrón y verde oliva. Esta especie de madera era la opción idónea para simbolizar la variedad de espacios del edificio y la interacción entre el vestíbulo, la entrada y el público», comenta Koschuch. Para cumplir las especificaciones del arquitecto, Derako International, los proveedores del sistema de revestimiento, fabricaron los listones de tulipwood macizo en tres dimensiones diferentes (45 x 70 mm, 30 x 98 mm y 15 x 126 mm), que posteriormente se fijaron aleatoriamente en su sistema portador metálico. La variedad de tonos se ve realzada por la colocación deliberadamente aleatoria de los listones. Los listones de tulipwood también se fijaron en niveles ligeramente distintos con el fin de incrementar la absorción del sonido. Sita Veer, de Derako International, explica: «El revestimiento de tulipwood se extiende a lo largo de varias paredes curvas, por lo que nuestra planta de producción tuvo que fabricar los soportes de metal con siete tipos de radios diferentes, mediante el uso de herramientas de precisión. También tuvimos que tener en cuenta las luces de las paredes, que están empotradas en el revestimiento de madera. Para diseñar nuestro sistema de soporte nos basamos en el plano CAD del edificio». El revestimiento de la pared, una vez acabado, resalta las variaciones de color naturales del tulipwood, a lo que también contribuye la colocación aleatoria de los listones del revestimiento.
El acristalamiento exterior de la zona del vestíbulo está revestido con un acabado de impresión en el interior, que crea el efecto del telón de un escenario. También desempeña una función, ya que reduce el nivel de luz entrante por las fachadas sur y este, y evita así el sobrecalentamiento de la zona de la gran escalera y el vestíbulo en los días de calor. El nivel de pigmentación del acabado de impresión es lo suficientemente transparente como para poder ver a través de él. Un «escaparate» de unos 20 metros de altura permite a los transeúntes que pasan por la plaza central ver el vestíbulo y al público que hay en el interior. A su vez, quienes van al teatro pueden disfrutar de la vista del centro de la ciudad desde los tres vestíbulos, situados a una altura de 5, 10 y 15 metros sobre el nivel del suelo, respectivamente. Cuando oscurece, la fachada se ilumina mediante un sistema de iluminación LED de ahorro energético.
En el centro urbano remodelado, casi todos los vehículos se aparcarán en parkings subterráneos, a excepción del aparcamiento de varias plantas situado junto al Kunstcluster. Este bloque constituye literalmente un pulmón verde en el entorno urbano de edificios de piedra. La idea del diseño era que la estructura del aparcamiento fuera neutra en carbono tanto en su construcción con en su uso posterior. La fachada del garaje que da a la Stadsplein tiene cuatro metros de grosor y contiene una escalera en cascada que asciende a través de plantas de bambú de seis metros de altura. Los motivos impresos en las barandillas y en otras superficies acristaladas reflejan gráficamente la imagen del bambú. Por último, la planta baja alberga una zona de tiendas con el fin de crear un paisaje urbano animado.