Odpowiedzialne pozyskiwanie surowca
Stowarzyszenie AHEC oraz jego członkowie aktywnie angażują się w proces ciągłego doskonalenia mający na celu utrwalenie wizerunku rynkowego amerykańskiego drewna liściastego jako surowca spełniającego najwyższe standardy w zakresie ochrony środowiska. Ponadto jako stowarzyszenie handlowe reprezentujące największych eksporterów drewna liściastego na świecie, organizacja AHEC działa na rzecz ustanowienia skutecznych uregulowań prawnych umożliwiających wyeliminowanie z obrotu handlowego drewna pozyskiwanego w sposób nielegalny.
Jako członek Amerykańskiego Stowarzyszenia Drewna Liściastego (U.S. Hardwood Federation), organizacja AHEC poparła w maju 2008 roku przyjęcie poprawki do amerykańskiej ustawy Lacey Act), która wprowadza na terenie Stanów Zjednoczonych zakaz posiadania wszelkich produktów z drewna, które zostały „przejęte, przetransportowane, sprzedane lub znajdują się w posiadaniu” z naruszeniem obowiązującego prawa obcego lub stanowego. Zapisy ustawy przyczyniły się do rozpowszechnienia wśród amerykańskich firm handlujących produktami drzewnymi procedur kontrolnych opartych na szczegółowym badaniu źródła pochodzenia surowca. AHEC wspiera również proces przyjmowania podobnego ustawodawstwa w pozostałych krajach o wysokim stopniu zużycia drewna, aby doprowadzić do powszechnego stosowania podobnych mechanizmów kontrolnych i w konsekwencji zredukować ryzyko obrotu nielegalnym surowcem drzewnym.
W celu zwiększenia przejrzystości transakcji i ułatwienia branży dostosowania się do zapisów ustawy Lacey Act’a oraz podobnych wymogów prawnych dotyczących amerykańskich rynków eksportowych, w roku 2008 organizacja AHEC zleciła wykonanie badania pt. „Ocena legalności wycinki oraz zrównoważonego eksportu amerykańskiego drewna liściastego”(Assessment of Lawful Harvesting and Sustainability of U.S. Hardwood Exports). Raport przygotowany został przez niezależną firmę doradczą Seneca Creek Associates dysponującą zespołem cenionych ekspertów w dziedzinie amerykańskiej polityki leśnej i certyfikacji lasów w Stanach Zjednoczonych. Raport kończy się wnioskiem, że ogół zgromadzonych dowodów wskazuje, iż istnieje znikome ryzyko, by amerykańskie drewno liściaste przeznaczone na eksport pochodziło z nielegalnych źródeł oraz, że można mieć pewność co do ścisłego przestrzegania prawa stanowego i federalnego w sektorze drewna liściastego.
W październiku 2008 roku stowarzyszenie AHEC wprowadziło politykę odpowiedzialnych zamówień dla eksporterów (Responsible Purchasing Policy for Exporters, RPP) ). Wytyczne te stanowią dodatkową gwarancję, że amerykańskie drewno liściaste eksportowane przez członków AHEC pochodzi z legalnych i odnawialnych źródeł. Ta dobrowolnie przyjmowana przez członków AHEC polityka zamówień wymaga od firm - sygnatariuszy bezpośredniej i natychmiastowej reakcji na jakiekolwiek zagrożenia wskazane w badaniu Seneca Creek lub przyszłych badaniach, a także zobowiązuje firmy do działania na rzecz promocji i zrównoważonej i zgodnej z prawem gospodarki leśnej.
Aby ułatwić klientom spełnienie wymogów budownictwa ekologicznego oraz stosowanie się do regulacjii dotyczących nabywania drewna obowiązujących na głównych rynkach eksportowych, organizacja AHEC oraz jej członkowie aktywnie wspierają rozwój niezależnych „grupowych” i „regionalnych” procedur certyfikacji lasów dostosowanych do potrzeb prywatnych właścicieli lasów w USA, którzy nie prowadzą działalności na skalę przemysłową. Prace nad inicjatywą, które nadal znajdują się w początkowym stadium, koordynują organizacje Forest Stewardship Council (FSC) oraz American Tree Farm System (ATFS) należące obecnie do Międzynarodowego Programu Wprowadzania Certyfikacji Lasów (Program for Endorsement of Forest Certification - PEFC).
Jednocześnie stowarzyszenie AHEC, w oparciu o wyniki badania przeprowadzonego przez firmę Seneca Creek, dąży do upowszechnienia stosowania norm FSC dotyczących drewna kontrolowanego (Controlled Wood Standard;) oraz polityki PEFC dotyczącej kontrowersyjnych źródeł pochodzenia surowców (Controversial Sources Policy; CSP) jako narzędzi umożliwiających dokonanie wstępnej oceny dostawców amerykańskiego drewna liściastego. Badanie stanowi niezależną gwarancję mówiącą, że drewno pochodzące ze Stanów Zjednoczonych jest obarczone niskim ryzykiem przynależności do jednej z pięciu kategorii drewna niespełniających wymogów norm FSC CWS oraz PEFC CSP.