Soort: American red oak
Architect: Peter Haddon & Partners
Fotografie: AHEC

De machtige eik groeit uit de kleine eikel, of in dit geval, groeit de rode eik uit bouwkundige "ruimten" die door Peter Haddon & Partners (PDP) geplant zijn voor de Northhampton School for Boys.

PHP moest een nieuw gebouw ontwerpen dat het bestaande fileprobleem, het gebrek aan toegang en het verval van een oude eetzaal van de Northampton School for Boys uit 1964 zou oplossen en er moesten nieuwe klaslokalen en andere voorzieningen gebouwd worden voor een bestaande school die zonder duidelijk plan ad-hoc ontworpen was.

Nu is het Concourse & Teaching Block project voltooid, maar het werd opgevat als een totale leeromgeving met 16 nieuwe klaslokalen, een eetzaal / uitvoerings- / congres- / vergaderruimte, teamkamers (secundaire personeelskamers), onderkomen voor de vwo-bovenbouw, een winkel en toiletten. Het maakt niet uit hoe voorbeeldig studenten zich gedragen, een schoolomgeving is een lastige test van materialen en duurzaamheid, en de school heeft steeds het belang voor het selecteren van de juiste materialen en hun afwerking onderstreept. Toen PHP tien jaar geleden voor het eerst kennismaakte met rode eik twijfelden ze er niet aan Amerikaanse rode eik aan te bevelen als element om eenheid te brengen in het nieuwe Concourse gebouw. Elk van de "gebeurtenissen" had vervolgens een eigen persoonlijkheid nodig met de eigen details. De "ruimten" hebben hun eigen segmenten en gradaties. De Pod voor het zesde jaar is horizontaal geplaatst op een manier waarbij de panelen uitsteken en een scheepsromp gevormd wordt die over het atrium hangt. De "sinaasappelschiltrap" draait en gaat van recht naar krom met verticale latten als van een papieren onderlegger, terwijl de winkel veel verfijnder is. De ruimten, trappen, deuren, gevels, plinten, de winkel, de muren in de kamer van de directeur, de tassen- en jassenrekken van de klassen, de balkondaken en het DNA-patroon van de voorkant op de balkons - als eerbetoon aan de overleden oud-student Francis Crick - de ontdekker van DNA, zijn allemaal van rode eik gemaakt.

"We hebben altijd van de rijke kleur van Amerikaanse rode eik gehouden en vooral van de stoutmoedige 'gevlamde' draad van het kroongezaagde fineer," aldus PHP projectarchitect Mark Pennington. "Het is robuust, duurzaam, slijtvast en een genot om te zien."