Classificatie
Hoewel vers hout van te voren op kwaliteit wordt gesorteerd teneinde het rendement en de voorraad te bewaken, wordt de uiteindelijke kwaliteit van elke plank gewoonlijk pas na het drogen bepaald. Alle gezaagd hout wordt geïnspecteerd en geklasseerd volgens de regels van de National Hardwood Lumber Association (NHLA). Nauwkeurige informatie hierover is gepubliceerd in hun Rule Book en samengevat met visuele voorbeelden in de AHEC publicatie 'An Illustrated Guide to Hardwood Lumber Grades'.
Deze regels werden meer dan 100 jaar geleden voor het eerst opgesteld door de timmerhoutindustrie ten dienste van de American binnenlandse meubelhandel en zijn nationaal en internationaal aanvaard. Ze worden bij de export als basis gebruikt en worden alom erkend als de meest consequente classificatienormen voor in gematigde luchtstreken groeiende hardhoutsoorten over de hele wereld. Dit in tegenstelling tot Europa, waar vele nationale en regionale normen een grotere mate van inspectie door de koper vereisen.
De NHLA regels hebben betrekking op kwaliteitsklassen van gezaagd hout bepaald door visuele inspectie en gebaseerd op het gehalte aan zuivere (foutvrije) zaagzones. Ze kunnen worden aangetoond door middel van mathematische berekeningen. Voor de officiële kwaliteitsklassen gelden minimum vereisten, maar wat betreft de bovengrenzen varieert de door de industrie toegepaste interpretatie. Vele individuele exporteurs hebben aangepaste regels opgesteld voor specifieke exportmarkten. Bijvoorbeeld de Comsels kwaliteitsklasse en de tolerantie in FAS “prime” (topkwaliteit) pakketten van een klein percentage van 4" (101,6m) en 5" (127 mm) breedten en 6' (1,83 m) en 7' (2,13 m) lengten. In de Verenigde Staten zijn vele jaren geleden speciale classificatieregels ontwikkeld voor noten en butternut, de complete informatie hierover is opgenomen in de regels voor de meting en inspectie van hardhout verkrijgbaar bij de NHLA.