Auditorium de Rome

Essences: American black cherry

Architecte: Renzo Piano Building Workshop

Photographie: Paolo Gherardi, courtesy of Ali Parquets

Rome Auditorium using American black cherry

Fin 2002, Rome a exaucé son rêve vieux de 60 ans de construire un espace musical international. Les travaux ont commencé en 1997 et ont duré cinq longues années, en partie en raison de la délicate nature archéologique des excavations du site. Les fondations d'une villa romaine, découverte inattendue, furent intégrées au plan de l'architecte Renzo Piano et sont visibles de l'intérieur du foyer souterrain d'où l'on accède aux trois salles de concert.

Ce nouveau lieu se situe dans le quartier Flaminio de Rome, proche du centre sportif conçu par Pier Luigi Nervi. Les trois salles, qualifiées à tour de rôle de « scarabées » ou de « mandolines renversées », sont entourées d'un grand espace vert s'ouvrant sur l'amphithéâtre, considéré comme le point d'appui de la structure. D'une capacité de 3 000 personnes, il peut également servir de salle supplémentaire à ciel ouvert pour des expositions et des représentations. Cet endroit, connu comme le Parco della Musica, se trouve au pied de la Villa Glori, créant un effet qui rappelle les ruines représentées sur les gravures du Piranèse : une métaphore de l'antiquité classique. Les salles individuelles ont été conçues pour des besoins particuliers et indépendants, tel que le reflète leur design.

Les visiteurs du centre seront frappés par le caractère majestueux du bâtiment mais aussi, comme à l'habitude dans les travaux récents de Renzo Piano, par les fortes connotations symboliques. En effet, les formes des trois salles ressemblent aux caisses de résonance de trois mandolines. Indirectement, l'endroit donne l'impression de contempler une nature morte de Baschenis où la Villa Glori serait un ensemble de légumes de style flamand et où le pont reliant les trois salles principales serait une table recouverte d'une nappe en lin.

Le choix des matériaux rappelle et réinterprète également le passé. Terre cuite, merisier américain, plomb et pierre ont été inclus dans les spécifications et l'architecte a su exploiter leurs potentiels structurels, décoratifs et expressifs. Alors que l'extérieur joue sur la nature organique de la tôle, couverte par une coquille de plomb qui repose sur la base pierreuse et la serre, à l'intérieur, Piano associe rationalité fonctionnelle et expression poétique.

Le bois est abondamment utilisé à l'intérieur des salles de concert. L'utilisation du bois répond à des exigences acoustiques spécifiques et met également en valeur un environnement sécurisant. Ici, la chaleur du merisier américain crée un intérieur « doux » (en termes de psychologie mais décidément pas de physique). Ce choix de matériau répond également au besoin d'un style rappelant le passé visant à réintroduire des sensations ancrées dans le temps et dans la mémoire collective. La technologie est visible mais non dominante, presque comme pour recréer cet aspect familial, qui est une caractéristique traditionnelle des théâtres historiques italiens. Les structures en bois du Théâtre Olympique de Vicenza ou du Théâtre Farnese de Parme, adoptées par Piano dans le nouvel auditorium Niccolò Paganini construit dans l'ancienne usine de sucre Eridania de la même ville, sont ici réinterprétées et améliorées. Cependant, une référence plus précise est faite éventuellement à l'intérieur du Théâtre Bibbiena de Mantoue. La magie créée par la couleur chaude de la pierre et l'ensemble des moulures et des ornements est réinterprétée ici sous forme de lignes simples et d'un style tout à fait sobre. Les mêmes valeurs sont transmises par le potentiel très expressif du bois. Dans un intérieur d'aspect vraiment minimaliste mais à fort contenu technique, Piano réussit à faire revivre ces valeurs et ce monde de communication que nous associons traditionnellement à un intérieur meublé ou, bien plus fréquemment, à un intérieur très orné.

La réinterprétation de précédents historiques, tout en gardant à l'esprit différents décors avant-gardistes s'avère efficace. La couleur simple et chaude du merisier crée également une continuité visuelle entre les différentes surfaces de la structure murale en caissons, éliminant les différences ou les ruptures entre le plancher, les murs et le plafond, et agrandissant par conséquent l'espace lui-même.

Le choix du bois et la configuration des différents modules rappellent les coques apparentes de nombreuses constructions religieuses historiques, où la maîtrise de l'ouvrage n'avait d'égale que la qualité des matériaux. Les lambris aux murs et aux plafonds témoignent également de la haute qualité du détail technologique et de l'impressionnante maîtrise des spécialistes de la construction, et de l'assistance et la supervision permanentes et minutieuses de Renzo Piano Building Workshop.

Chaque salle est équipée d'installations et d'équipements d'enregistrement avec 19 salles de répétition de différentes tailles, alors que toutes les installations de l'auditorium sont prévues pour un projet de centre musical. En particulier, les deux salles d'enregistrement offrent une excellente qualité acoustique grâce à l'utilisation d'éléments mobiles et d'écrans acoustiques qui permettent le réglage des temps de réverbération. Helmut Muller, le conseiller en acoustique du studio d'architecture de Piano, avait déjà travaillé sur le projet de l'architecte Lingotto.

L'utilisation du bois apporte les qualités acoustiques et esthétiques parfaites pour la musique. Le merisier américain a de bonnes propriétés acoustiques ; mais sa spécification est également due à sa robustesse et à sa facilité de manipulation. Il s'agit d'un bois prévisible : souple, résistant au pourrissement et très beau.

Professeur Arturo Dell'Acqua Bellavitis.