Étude Seneca Creek

Une évaluation des risques commanditée par l'AHEC

De nouvelles recherches indépendantes effectuées par des professionnels du secteur confirment le statut légal et durable de la gestion des forêts de feuillus américaines. En réponse à une demande croissante au sein des principaux marchés à l'exportation pour avoir des assurances indépendantes que le bois feuillus américain est issu de sources légales et durables, l’American Hardwood Export Council (AHEC) a publié en 2008 le document d'évaluation « Assessment of Lawful Harvesting and Sustainability of U.S. Hardwood Exports ». Cette étude a été préparée par le bureau de consultance indépendant Seneca Creek Associates avec une équipe composée d'analystes et d'experts renommés et indépendants en matière de politique forestière américaine et de certification forestière.

Le rapport Seneca Creek évalue le risque que du bois feuillus américain provenant de sources de bois illégales soit inclus dans les mélanges des exportations américaines. Il comporte aussi une évaluation du risque de voir des produits de bois feuillus américain être issu des cinq catégories de bois qui doivent être évitées selon la norme FSC Controlled Wood qui s’applique à la part non-certifiée des produits mixtes FSC. Ces catégories sont les suivantes : bois récolté illégalement ; bois récolté en violation de droits traditionnels ou civils ; bois récolté dans des forêts dont la haute valeur écologique est menacée par des activités de gestion ; bois récolté dans des forêts converties en plantations ou à un usage non forestier ; et bois récolté dans des forêts où des arbres génétiquement modifiés ont été plantés.

Les preuves accumulées indiquent à l'évidence qu'il n'y a qu'un très faible risque que du bois feuillus américain contienne du bois issu de sources illégales. Il note également que s'il y a des vols de bois et que cela pose un problème aux propriétaires terriens privés, cela n'est pas considéré comme un problème omniprésent ou systémique. Il estime que le vol de bois représente moins de 1 % de l'ensemble de la production américaine de bois feuillus. Le rapport conclut que l'on peut être particulièrement confiant en ce qui concerne le respect des lois nationales et des États dans le secteur du bois feuillus américain.

Les auteurs sont également très confiants dans le fait que le bois feuillus acheté aux États-Unis peut être considéré comme étant à faible risque pour l'ensemble de cinq catégories de la norme FSC relative à la certification du bois.

Les auteurs ont aussi rassemblé de nombreuses informations sur les programmes fédéraux et des États, tant de nature juridique que non juridique, qui décrivent les cadre et l'efficacité des dispositifs prévus pour le vol de bois et la gestion durable des forêts. Ils suggèrent que lorsque l'efficacité peut être améliorée, des programmes des pouvoirs publics des États réagissent promptement pour promouvoir et assurer des pratiques durables en matière forestière. Si on les considère dans leur globalité, les initiatives nationales et des États en matière forestière contribuent à assurer un approvisionnement durable et légal des bois feuillus.

Ils concluent qu'en raison du niveau de sécurité de la législation nationale et des États ainsi que des programmes des États-Unis qui répriment les conduites illégales et les pratiques frauduleuses en matière forestière, la nécessité de la traçabilité, d'une chaîne indépendante d'approvisionnement et/ou d'une certification de bois vérifié afin de démontrer la légalité et la durabilité des livraisons n’est pas un élément crucial dans les achats de bois feuillus américains.

Équipe des chercheurs

La valeur d'une telle étude dépend bien sûr beaucoup de l'indépendance, de la qualité et de la fiabilité de l'équipe de chercheurs. L’AHEC estime que les qualités de l'équipe des chercheurs sont exemplaires :

Alberto Goetzl est le fondateur et le président du bureau de conseil Seneca Creek Associates, LLC, spécialisé dans les stratégies et dans l'économie des ressources. Il est l'auteur d'études très renommées sur les forêts américaines et du monde, ainsi que sur les problèmes du commerce des produits forestiers.
Le Dr Paul Ellefson est l'une des personnalités les plus reconnues dans le domaine de la législation et des programmes volontaires relatifs à la gestion des forêts au niveau national et des différents États américains. Il est professeur et chercheur à l'université du Minnesota.
Phil Guillery, qui travaille actuellement au sein du Tropical Forest Trust, a travaillé avec le Forest Stewardship Council et des clients du secteur privé sur les problèmes de certification et sur les évaluations du bois certifié.
Le Dr Gary Dodge est un environnementaliste travaillant avec Trailhead Associates qui a été consulté par le Forest Stewardship Council sur la norme FSC Controlled Wood.
Scott Berg est le président de R.S. Berg & Associates, Inc., une société de conseil qui travaille avec des propriétaires terriens et des acheteurs d'avivés à la préparation de la certification en gestion forestière et chaîne d'approvisionnement pour le compte des organismes suivants : FSC, SFI, PEFC, ISO 14001 et Tree Farm.

Examen par les pairs

Pour améliorer encore la qualité de l'étude, elle a été soumise à une période de 30 jours d'évaluation par les pairs entre avril et mai 2008. Une version provisoire de l'étude a été envoyée à 27 organisations comprenant des groupes environnementaux de premier plan (notamment WWF, Greenpeace, et Nature Conservancy), des organismes de recherche (notamment Forest Trends, Chatham House, Verifor, Centre for International Forestry Research, Proforest, European Forestry Institute), des agences gouvernementales d'approvisionnement (en Allemagne, au Royaume-Uni et aux Pays-Bas), des agences internationales (notamment la Banque mondiale, UNECE Timber Committee, et World Business Council for Sustainable Development), la Commission européenne, et des organismes de certification (FSC, PEFC, et SFI ).

Les réactions ont été reçues de la part des organismes suivants : WWF, Banque mondiale, gouvernement néerlandais et European Forestry Institute, et ces réactions ont été prises en compte lors de la préparation du rapport final.

Étude Seneca Creek - Synthèse
Étude Seneca Creek - Texte intégral
Étude Seneca Creek - Synthèse et conclusions