Dimensions et caractéristiques
Dans une certaine mesure, les méthodes de première transformation des grumes de bois feuillus varient selon les scieries et les essences. Le secteur a adopté des principes de base en vue de maximiser les rendements, et ce, en sciant des planches autour de la grume, afin d'optimiser le rendement matière. Au fur et à mesure que la demande à l'exportation croît, de nouvelles techniques de production sont mises en œuvre, pour encore augmenter les rendements des bois de qualité supérieure, et pour offrir des coupes spéciales, telles que la coupe sur dosse et la coupe sur quartier.
Dans la production du bois feuillus américain, on utilise les mesures anglo-saxonnes : la longueur se mesure en pieds (1 pied = 30,48 cm), la largeur en pouces (1 pouce = 2,54 cm), et l'épaisseur en quarts de pouce. Un pouce (1") correspond donc à quatre quarts, et s‘écrit ainsi : 4/4".
L'épaisseur
Les épaisseurs normalisées sont les suivantes :
3/4" (3/4" = 19.0mm)
4/4" (1" = 25.4mm)
5/4" (11/4" = 31.8mm)
6/4" (11/2" = 38.1mm)
8/4" (2" = 50.8mm)
10/4" (21/2" = 63.5mm)
12/4" (3" = 76.2mm)
16/4" (4" = 101.6mm)
La largeur
Le sciage est produit selon des largeurs tout-venant (mesurées à un pouce près), mais généralement d'une largeur de 3" (76,2 mm) ou plus. Les largeurs pratiquées varient selon le producteur, la région et l'essence, mais le facteur déterminant reste évidemment la taille de l'arbre. Des largeurs de plus de 12" (304,8 mm) sont rares, mais cela fait partie de la deuxième transformation, qui est décrite ci-après (pages 14-15) dans le chapitre sur les pré-débits et sur les composants.
La longueur
Le sciage est produit selon des longueurs tout-venant (arrondies à la baisse à un pied près), mais généralement d'une longueur minimale de 4' (1,22 m) et d'une longueur maximale de 16' (4,88 m) selon la qualité du bois. Des longueurs de plus de 12' (3,66 m) sont relativement rares. Certains producteurs offrent des longueurs fixes, mais leur disponibilité est plutôt limitée.
Classement
L'unité de référence, pour la mesure des dimensions d'une pièce de bois dans l'industrie américaine des bois feuillusest la « board measure ». Celle-ci représente un « board foot »" (bf), unité équivalente à 1' de long (0,30 m), 1' de large et épaisse de 4/4" (25,4 mm). Les prix des avivés sont généralement exprimés en coût par millier de « board feet » (mbf). Mille board feet (1 000 bf) équivalent à 2,36 m3 (pour une épaisseur d'au moins 4/4"). Le bois d'une épaisseur de coupe de 3/4" (19 mm) ou de moins de 4/4" suite au rabotage est généralement vendu au même prix que le bois d'une épaisseur de 4/4".