Les contreplaqués en bois feuillus américain

Ce chapitre traite de l'industrie américaine du contreplaqué en bois feuillus : processus de production, disponibilité des produits à l'exportation et informations sur l'organisation professionnelle qui représente les fabricants américains. Aux États-Unis, le terme « contreplaqué en bois feuillus » désigne un panneau composite qui comporte un placage en bois feuillus sur les deux faces, quelle que soit l'âme. L'âme étant généralement le contreplaqué multiplis. Dans de nombreux autres pays, le cœur du contreplaqué est le panneau de particules et le panneau MDF.

L'INDUSTRIE DU CONTREPLAQUÉ EN BOIS FEUILLUS

L'industrie américaine du contreplaqué en bois feuillus américains ne doit pas être confondue avec l'industrie du contreplaqué en bois feuillus d'origine tropicale, dont les États-Unis sont de gros importateurs. L'industrie américaine, qui est représentée par l'AHEC, produit du contreplaqué dont les feuilles de placage sont en bois feuillus originaire des forêts des États-Unis. Le nombre des entreprises est relativement modeste, mais la plupart d'entre elles sont assez importantes en termes de taille et de chiffre d'affaires. Cela est dû en grande partie au processus de production lui-même qui exige une technologie avancée et des investissements lourds dans des machines spécialisées. Cette industrie est implantée un peu partout aux États-Unis, les unités de production étant localisées autant à l'est, à l'ouest que dans le sud. Le contreplaqué en bois feuillus est très largement utilisé pour des panneaux décoratifs, pour l'ébénisterie, l'ameublement et beaucoup d'autres applications spécialisées.

PRODUCTION

Le contreplaqué en bois feuillus se fabrique en appliquant sur les côtés et sur les faces d'un panneau composite des placages déroulés ou tranchés de bois feuillus. L'âme des matériaux varie entre le panneau MDF, le panneau de particules, les placages et le bois massif. Le choix du bois massif comme âme des matériaux s'explique peut-être par des raisons de localisation géographique. Par exemple, le contreplaqué, fabriqué dans les forêts de bois feuillus de la côte est, est plus susceptible d'avoir une âme en American tulipwood massif. Ce type de bois offre en effet un meilleur rapport coût/efficacité et une plus grande disponibilité que ses homologues résineux. Sur la côte ouest, en revanche, c'est l'inverse qui est vrai.

La plupart des contreplaqués en bois feuillus sont destinés au marché intérieur américain. En raison de la nature même du produit, et de la possibilité de choisir entre toute une gamme de matériaux destinés aux faces et à l'âme du contreplaqué, celui-ci est généralement fabriqué en fonction du cahier des charges du client. Cela dit, les gros fabricants offrent des produits normalisés destinés à certains marchés, tels que celui du bricolage grand public.

En tant que bois composite, le contreplaqué offre une grande variété d'applications. Non seulement il existe un grand choix de matériaux pour obtenir des effets esthétiques, mais le contreplaqué peut aussi être doté de qualités telles que la résistance à l'eau ou au feu, ce qui en améliore les performances pour certaines applications spécifiques.

Le contreplaqué en bois feuillus peut être fabriqué dans toute une gamme de tailles et d'épaisseurs, en fonction des utilisations. Le panneau normalisé a 4' (quatre pieds) de large, par 8' de long (1 219 mm x 2 438 mm). Les autres tailles les plus courantes mesurent 4' de large par 6' de long (1 219 mm x 1 829 mm) et 4' de large par 10' de long (1 219 mm x 3 048 mm). Enfin, le contreplaqué est également disponible sur mesure en fonction des spécifications propres à chaque client.

Classement de la qualité

L'industrie du contreplaqué en bois feuillus a élaboré son propre système de qualités et de normes, en collaboration avec l'Institut Américain des Normes Nationales (l'ANSI). Cela a donné naissance à la norme « American National Standard for Hardwood and Decorative Plywood ANSI/HPVA HP-1-1994 », laquelle est éditée et gérée par la « Hardwood Plywood & Veneer Association » (HPVA) qui stipule quelles sont les caractéristiques, naturelles ou autres, autorisées pour chaque placage ou contreplaqué. Notons que le placage en bois feuillus tranché n'est régi par ces normes que lorsqu'il fait partie d'un produit en contreplaqué.

DISPONIBILITÉ À L'EXPORTATION

La grande majorité des contreplaqués en bois feuillus exportés des États-Unis sont fabriqués sur mesure en fonction des spécifications fournies par le client. La disponibilité des placages de face dépend de la disponibilité et de l'adéquation des diverses essences de bois feuillus américain. Pour tout renseignement sur celle des placages tranchés, veuillez consulter le tableau de la page 8. La disponibilité des essences de bois feuillus pour le placage déroulé n'est pas la même que pour le placage tranché. Les principales essences adaptées à la production de gros volumes de contreplaqués sont les suivantes : red oak, white oak, hard maple et birch. La plupart des essences peuvent être déroulées, sauf des essences de bois feuillus, telles que l'American hickory. De même, les essences plus coûteuses, telles que l'American cherry ou walnut, dont les volumes sur pied sont limités, ne sont presque jamais déroulées. Les grumes adaptées aux applications de placage de haute qualité sont presque toujours tranchées.

DISTRIBUTION À L'EXPORTATION

Les exportateurs de placage de bois feuillus américain distribuent leurs produits avec l'aide d'un réseau d'importateurs et de distributeurs spécialisés.