• Portada >
• Productos y Procesos >
• Productos de frondosas estadounidenses >
• Madera aserrada de frondosas estadounidenses

Madera aserrada de frondosas estadounidenses

Esta sección suministra información sobre la industria de madera aserrada de frondosas, el proceso de producción, la disponibilidad de productos por especies, las calidades para la exportación y datos sobre las asociaciones estadounidenses relevantes de este producto.

El término “madera aserrada” se refiere a la madera aserrada en bruto, normalmente retestada y escuadrada, secada al aire o en cámara, producida a un cierto espesor nominal y separada por especies.

LA INDUSTRIA DE LA MADERA ASERRADA DE FRONDOSAS

La madera aserrada es el principal producto de la industria estadounidense de frondosas, la cual está muy fragmentada y comprende varios miles de aserraderos distribuidos por el Este de Estados Unidos, aunque un pequeño porcentaje también se produce en el Noroeste del país. El tamaño de las plantas de producción varía desde las pequeñas sierras circulares portátiles que trabajan en el mismo bosque hasta las grandes industrias integradas que mecanizan la madera utilizando las últimas tecnologías. La mayor parte de esta industria es de propiedad privada y el tamaño de las compañías varía entre pequeño y mediano.

EE.UU. es el mayor productor mundial de madera aserrada de frondosas con una producción actual de entre 30-32 millones de m3 al año. El mercado doméstico consume el 90 % y se exporta alrededor del 10 % a más de 50 países de todo el mundo. La industria ha estado siempre comprometida con la exportación y, en los últimos años, ha aumentado significativamente el número de exportadores en todas las regiones productoras lo que ha ayudado a mejorar la disponibilidad de un mayor número de especies comerciales.

PRODUCCIÓN

El proceso para la transformación de los troncos varía, hasta cierto punto, tanto según el aserradero como según la especie. La industria trabaja intentado obtener la máxima productividad de madera, cortando los tablones alrededor del tronco para optimizar el volumen. A medida que ha ido creciendo la demanda en los mercados de exportación, las técnicas de producción han ido intentando mejorar los rendimientos en las calidades superiores y ofrecer cortes especiales tales como la madera aserrada radial o al cuarto.

La producción de frondosas estadounidenses no se mide según el sistema métrico, sino que los largos se miden en pies, los anchos en pulgadas y los gruesos en cuartos de pulgada. Por tanto, 1 pulgada (1") se expresa como - cuatro cuartos- y se escribe 4/4".

Gruesos

Los gruesos standard producidos son los siguientes:

3/4" (3/4" = 19.0mm)
4/4" (1" = 25.4mm)
5/4" (11/4" = 31.8mm)
6/4" (11/2" = 38.1mm)
8/4" (2" = 50.8mm)
10/4" (21/2" = 63.5mm)
12/4" (3" = 76.2mm)
16/4" (4" = 101.6mm)

Anchos

La madera aserrada se produce en anchos aleatorios (medidos a la pulgada más cercana) usualmente 3" (76,2 mm) y más ancho. Los anchos varían de un productor a otro, también según la región geográfica de producción y según la especie aunque, finalmente, es el tamaño del árbol el factor determinante. Generalmente, los anchos superiores a 12" (304,8 mm) son raros. Algunos fabricantes hacen anchos fijos en pedidos especiales pero, normalmente, estos productos suelen ser el resultado intermedio de un proceso productivo que continúa. (véase la sección sobre productos semielaborados y componentes descrita en las páginas 14-15).

Largos

La madera aserrada se produce en largos aleatorios (medidos a su pie inferior más cercano) usualmente 4' (1,22 m) y más largo, hasta un máximo de 16' (4,88 m), dependiendo de la calidad. Como regla general, largos por encima de los 12' (3,66 m) son relativamente raros. Algunos productores ofrecen largos fijos aunque la disponibilidad tiende a estar limitada. 

Medición

El board foot (bf) o pie tablar es la unidad de medida usada por la industria estadounidense de madera de frondosas. Un bf es 1' (0,30 m) de largo, 1' de ancho y 4/4" (25,4 mm) de grueso. El precio de la madera aserrada se expresa normalmente en términos de coste por mil board feet (mbf). 1000 bf es igual a 2,36 m3 (para 4/4`` y más grueso). La madera aserrada de 3/4” (19 mm) o cepillada por debajo de los 4/4” se carga normalmente como madera de 4/4” por razones de peso.

Secado

La industria tiene una amplia experiencia en el secado de la madera de aserrada de frondosas. De hecho, ha sido de EE.UU. de donde ha partido gran cantidad de la investigación llevada a cabo en los últimos 30 años referente al secado de las frondosas templadas. Los tiempos de secado pueden variar enormemente dependiendo de los espesores y de las especies. Por ejemplo, una madera verde de 4/4" (25,4 mm) de tulipwood se puede secar en 7-10 días, mientras que 12/4" (76,2 mm) de white oak podrían necesitar 8 meses para secarse en cámara siguiendo después un amplio periodo de secado al aire libre.

Las necesidades económicas obligan a secar, en la mayoría de los casos, la madera para el mercado doméstico junto con la madera destinada a la exportación. Por ello, la madera de exportación estará secada normalmente hasta el contenido de humedad (C.H.) standard del mercado doméstico, que varía entre el 6 % y el 8 %. Los productos más gruesos de algunas especies pueden llegar hasta el 10 % – 12 %. Las especies que presentan mayores dificultades de secado tales como los robles, requieren un presecado al aire o un secado controlado en presecaderos antes del secado en cámara para minimizar sus deformaciones.

Otras especies como el aspen, cottonwood o hackberry son susceptibles de azularse y, por tanto, requieren un secado inmediato tras su aserrado. Las posibles manchas de los rastreles o las sombras, pueden ser un problema en algunas especies, especialmente con el hard maple. La industria estadounidense hace grandes esfuerzos para minimizar estos problemas donde se sabe que existen, empleando para ello técnicas tales como programas de acondicionado o rastreles moldurados. 

Clasificación

Aunque se lleva a cabo una primera clasificación sobre la madera en verde para tener un inventario y poder controlar el rendimiento, la calidad final de cada tabla/tablón se determina normalmente después del secado. Toda la madera aserrada se inspecciona y clasifica según las reglas de la National Hardwood Lumber Association (NHLA). Dicho sistema está publicado en su Rule Book (Libro de Reglas) y resumido con ejemplos visuales en la publicación de AHEC "Guía ilustrada de las calidades de las maderas de frondosas".

Estas reglas fueron establecidas por la industria, por primera vez, hace unos 100 años para el mercado estadounidense de mobiliario y, actualmente, son aceptadas nacional e internacionalmente. Se usan como base para la exportación y, en cualquier parte del mundo, se reconoce que son las normas más consistentes para la clasificación de frondosas templadas. Por el contrario, en Europa existen muchos métodos nacionales y regionales diferentes que requieren un gran esfuerzo de inspección por parte del comprador.

Las reglas de la NHLA determinan la calidad de la madera por medio de una inspección visual en la que se determina el rendimiento en piezas libres de defectos. Dicho rendimiento se puede probar mediante cálculos matemáticos. Las calidades oficiales fijan unos requerimientos mínimos pero no máximos. Por ello la interpretación de cada industria puede variar en los límites superiores de cada calidad y, de hecho, algunos exportadores han establecido ciertas modificaciones a estas reglas para determinados mercados de exportación tales como la calidad Comsel y la posibilidad de incluir un pequeño porcentaje de anchos de 4" (101,6 mm) y 5" (127 mm) y longitudes de 6' (1,83 m) y 7' (2,13 m) en los paquetes de calidad FAS "prime". Hace algunos años, en los Estados Unidos se desarrollaron reglas especiales para la clasificación del walnut y del butternut, de las cuales hay una información completa en el libro de la NHLA sobre las reglas para la medición e inspección de las maderas de frondosas.

Embalaje para la exportación

La madera aserrada para la exportación se embala por gruesos y, generalmente, se clasifica por largos, cuando es posible, aunque en realidad hay a menudo más de un largo diferente en cada paquete. Por ejemplo, un paquete de 10' (3,05 m) de largo podría contener perfectamente un cierto porcentaje de largos de 9' (2,74 m).

La presentación es un factor de marketing importante y la mayor parte de los productos exportados están retestados y encerados o pintados en ambas testas para protegerlos contra los agrietamientos y, finalmente, marcados con el logotipo o con la marca del exportador.

DISPONIBILIDAD PARA LA EXPORTACIÓN

La disponibilidad para la exportación de toda la madera de frondosas estadounidenses depende de la disponibilidad en el mercado doméstico y de la demanda de ciertas especies en determinados países de exportación.

El mercado de frondosas en los Estados Unidos está dominado por los tamaños más delgados. De ahí que para muchas especies, 4/4" (25,4 mm) represente un porcentaje muy significativo de la producción. Cuando se necesitan gruesos mayores, tales como para aplicaciones de ebanistería, en EE.UU. es frecuente, a diferencia de la solución dada en muchos otros países, obtener estos gruesos por medio de productos laminados a partir de productos de secciones delgadas. Ello, a menudo, da como resultado productos más estables y más competitivos y explica porqué los productos en dimensiones gruesas, de ciertas especies, son difíciles de encontrar.

Una de las razones por las que EE.UU. es capaz de ofrecer volúmenes considerables de material de las calidades superiores para la exportación es porque hay una fuerte y permanente demanda doméstica que utiliza las calidades inferiores. Por tanto, los envíos a los mercados de exportación de ciertas especies que tienen un uso limitado en el mercado doméstico, solamente pueden ser viables si están formados por paquetes mezclados de las calidades superiores e inferiores.

Obviamente, la disponibilidad de troncos es el factor de mayor influencia en la industria para la producción de madera aserrada. Por ejemplo, el Red oak es la frondosa más utilizada en Estados Unidos porque es la frondosa más abundante en el bosque. Por otra parte, especies tales como el sassafras y el elm están limitadas en el bosque, lo que afecta a su disponibilidad como madera aserrada. La tabla inferior muestra la disponibilidad como madera aserrada de las principales especies comerciales. Esta información también está contenida en la publicación de AHEC titulada "Especies".

Otras especies disponibles

Hay un cierto número de especies adicionales que también están disponibles comercialmente en pequeños volúmenes pero que generalmente se las considera raras. Ellas son el black locust, butternut (Olmo blanco), persimmon y tupelo. También hay un importante número de coníferas comerciales que crecen en los bosques de frondosas del Este de Estados Unidos. Estas son: cypress (Taxodium distichum), eastern red cedar (Juniperus virginiana), eastern white pine (Pinus strobus) y los southern yellow pines (Pinus spp.). 

DISTRIBUCIÓN DE LAS EXPORTACIONES

Los exportadores de madera aserrada de frondosas estadounidenses distribuyen sus productos en los diferentes mercados de exportación utilizando, generalmente, las estructuras de mercado en ellos existentes.