Especies: Roble rojo estadounidense

Muebles a medida para un festival

En 2008, AHEC le encargó al reconocido fabricante de mobiliario del Reino Unido. Philip Koomen, que diseñara y fabricase los muebles de escenario para el Guardian Hay Festival. El resultado fue un conjunto extraordinario de piezas de mobiliario de roble rojo estadounidense: 10 sillas, una mesa de debate, 4 atriles y 4 mesas pequeñas.

La clave del encargo del director del evento Peter Florence, fue la necesidad de reflejar el estilo único de las presentaciones de escenario del Guardian Hay Festival, invitando la participación de la audiencia para intercambiar y estimular el debate activo. Al mismo tiempo, se proveyó la más alta comodidad a los disertantes. Así que para Philip Koomen, el proyecto representó la oportunidad perfecta de aplicar principios con “conciencia del cuerpo”, que van mucho más allá de la ergonomía, incorporando el estudio de la postura, y el impacto de los asientos en el cuerpo humano.

El roble rojo es una especie poco utilizada, y es sin embargo la especie que más se cultivada en Norteamérica. Para asegurar un futuro sostenible para nuestros recursos globales de silvicultura, debemos alinear la demanda de los productos de madera que utilizamos, con lo que realmente crece en el bosque.

La filosofía de diseño de Koomen tiene su origen en el movimiento Arts & Crafts, pero no en el estilo: se toman el diseño, el trabajo artístico y los materiales como un todo integrado. Reduce sus diseños a una forma mínima, a los elementos esenciales, de modo que el carácter de la madera se vea reflejado en el diseño. La madera es aceitada, encerada o acabada con una laca satinada clara. La atención al detalle se vuelve muy importante bajo esta perspectiva, por lo que el trabajo artesanal debe ser del más alto nivel.

A continuación, Philip Koomen, un “ávido seguidor” durante muchos años del Hay Festival, habla en más detalle sobre el mobiliario:

La mesa del festival

La mesa está inspirada en un libro abriéndose. Una referencia literaria pareció ser el tema más apropiado para este diseño. La forma de la mesa, con su tablero elíptico alargado, fue diseñada con la idea de ubicar hasta seis disertantes. Las “páginas” o brazos que se irradian producen una forma sutil, pero dinámica. A mí, en particular, me gusta la calidad rítmica que crean. El espacio interior sirve como contenedor y conducto de los cables de los micrófonos. El panel triangular refleja la forma invertida del libro que se abre. Se dice que también hace referencia a las colinas del área, ¡lo que quizás haya sido una respuesta subliminal al proyecto! Creo que el uso de nogal para este elemento le da una mayor definición y claridad a toda la forma.

La silla del festival

Las sillas constituyeron el desafío más grande respecto al diseño. No me gustan las sillas que inmovilizan, es decir, las que se ajustan a nuestro cuerpo como un guante. Las sillas deben ser liberadoras. Debemos sentir que podemos movernos en forma relativamente libre y aún sentir que nos sostienen cuando lo necesitamos. He estado diseñando sillas durante más de 25 años, y he llegado a la conclusión de que la silla es más que un artefacto cultural. Fisiológicamente, no estamos diseñados para sentarnos en sillas; la posición más natural para sentarse es la que adoptamos al sentarnos en el suelo. Las sillas son en gran parte el producto de una civilización que ya no está en contacto con la naturaleza. Sin embargo, todos somos muy dependientes de las sillas y, como todos, queremos poder sentarnos en una silla que nos sostenga y a la vez nos permita movernos. La silla del Hay Festival está diseñada para cubrir esas necesidades, y a la vez proveer una sensación de seguridad en lo que podría ser una situación intimidante ¡frente a cientos de personas observándote!

La silla del Hay Festival está diseñada para que la persona que se siente en ella pueda apoyar su espalda en el respaldo curvilíneo, que tiene la curvatura de la columna vertebral. La apertura del respaldo reduce la presión sobre la columna vertebral, y su estrechez es un rasgo incorporado deliberadamente, para permitir que la parte superior del cuerpo rote, una característica particularmente importante para interactuar con otros disertantes.

El asiento de madera elimina el acolchado, ya que la estabilidad al sentarse se logra mediante el buen contacto con los isquiones. Los posabrazos, deliberadamente demasiado bajos para apoyarse, le dan al disertante una sensación de espacio, así como un punto de contacto para disipar la energía nerviosa.

El diseño de la silla está pensado para una larga duración. Las uniones son lo que se denomina “empalme de espigas”, es decir, los rieles del asiento se extienden por las patas y son visibles a contrahílo. Estas espigas están aseguradas con pequeñas cuñas de nogal que toman el aspecto de incrustaciones rectangulares. También he usado nogal para los elementos de conexión entre las patas. Estas uniones hacen que la silla sea increíblemente fuerte y le dan un rasgo atractivo.

Mi intención con este diseño de silla es crear un instrumento para el cuerpo, que haga que el disertante se sienta lo más relajado y esté lo más concentrado posible. Estoy esperando ver el comportamiento de los disertantes en el escenario. Si los disertantes se olvidan de las sillas en las que están, entonces el diseño será un éxito.

El atril del festival

El atril fue la pieza más difícil de diseñar. La información que recibí sobre los requerimientos, cambiaron mientras lo estaba diseñando. Anteriormente, he diseñado atriles que resultaron ser muy útiles. Mi idea original era crear una forma femenina elegante. Cuando cambiaron la información, la versión final quedó un poco baja y menos esbelta en comparación. Sin embargo, me gusta. Creo que he logrado incorporar los requerimientos técnicos para el manejo del cableado y la iluminación, y a la vez crear una suave forma curvilínea que va a lucir bien en el escenario.

El tallado a mano de las letras fue solicitado por Peter Florence, y debía ser sutil, pero eficaz. Las letras, nítidamente talladas, quedarán resaltadas cuando la luz caiga sobre ellas en un ángulo, y reflejarán sombras muy marcadas. El tallador de madera, David Williamson, ha hecho un trabajo artesanal interpretando la tipografía de The Guardian y del Hay Festival.

El Director del Guardian Hay Festival, Peter Florence, está encantado con la colección. Dice: “Para nosotros, este es un proyecto histórico que combina creatividad, con la sostenibilidad y la belleza de los materiales más naturales. El roble rojo es cálido y vibrante, y Philip ha desarrollado nuestro proyecto perfectamente, reflejando su entendimiento del carácter único y el estilo de nuestro evento, con una colección de mobiliario duradera, que los disertadores y la audiencia apreciarán y disfrutarán durante muchos años. ”

Philip Koomen

Philip Koomen es un diseñador-fabricante internacionalmente reconocido, cuyo diseño inspirador y trabajo artesanal están orientados a la responsabilidad global a través de la creatividad. Ha emprendido proyectos para una amplia variedad de clientes públicos y privados.

Philip Koomen es miembro de la Society of Chartered Designers, de la Royal Society of Arts y del Institute of Wood Science. http://www.koomen.demon.co.uk/