LCA Übersicht
Die Entscheidung des AHEC, eine vergleichende LCA von amerikanischem Laubholz und konkurrierendem Material in Auftrag zu geben, fiel nicht leicht. Bei LCA handelt es sich um einen komplexen und zeitaufwändigen Prozess, besonders wenn es um eine Reihe von Materialen geht, mit denen international gehandelt wird. Daten werden für verschiedene Sektoren und geographische Regionen benötigt.
Damit die Studie einen Sinn ergibt, muss die LCA Gleiches mit Gleichem vergleichen. Der Vergleich der Energie, die verwendet wird, um eine Tonne Holz herzustellen, mit der Energie, um die gleiche Masse Stahl herzustellen, hat wenig Relevanz, wenn dreimal so viel Holz benötigt wird, um dieselbe Funktion zu erfüllen. Deshalb muss die LCA gleichwertige “Funktionseinheiten” vergleichen, wie z.B. im Fall von externer Verkleidung. Die Funktionseinheit ist dann vielleicht ein Quadratmeter Wand, der den Baurichtlinien entsprechen muss.
Umweltauswirkungen sind je nach Standort unterschiedlich. Deshalb muss das LCA Modell entsprechende örtliche Bedingungen einbeziehen. Elektrizität wird beispielsweise zu verschiedenen Ausmaßen in der Herstellung der meisten Materialen verwendet. Es könnte aber ein großer Unterschied zwischen den Umweltauswirkungen durch die Herstellung von Elektrizität mit Hilfe von Kohle im Vergleich zu Wasserkraft bestehen.
Die Dauerhaftigkeit von Produkten im Gebrauch spielt auch eine große Rolle in der LCA. Die Umweltauswirkungen eines Produktes, das dreimal in der Lebenszeit des Gebäudes ersetzt werden muss, sind gewissermaßen dreimal so hoch wie von einem Produkt, das nicht ersetzt werden muss.
Um gute Ergebnisse zu erbringen, benötigt die LCA unabhängiges Fachwissen Dritter, eine arbeitsintensive Datensammlung und ein tiefgründiges Verständnis von industriellen Prozessen und langfristiger Materialleistung. LCA ist auch teilweise ein Verhandlungsprozess, der verlangt, dass sich Fachleute auf eine unvoreingenommene, offene und ehrliche Weise mit einer Vielzahl von Interessen beschäftigen, die vom Ergebnis betroffen sein könnten.